Впадина Афар, находящаяся на северо-востоке Африки, является самой глубокой на континенте. Ее днище находится на 156 метров ниже уровня моря. Эта впадина считается одним из самых жарких и засушливых мест в мире: ее среднегодовая температура 30-31 градус по Цельсию, уровень осадков - меньше 200 миллиметров в год.
Впадина Афар - зона очень высокой сейсмической активности. Земная кора в этом месте чрезвычайно тонка и продолжает истончаться. Кроме того, Афар расположена на пресечении трех сегментов земной коры, которые отходят друг от друга. Это провоцирует как частые извержения вулканов, так и выделение магмы из трещин в коре. В результате этих процессов образуется новая кора, химических состав которой несколько отличается: в нем больше тяжелых элементов (например, железа). Она проседает еще глубже.
Схожие геологические процессы обычно происходят на океанском дне, что делает их почти недоступными для изучения. Тем ценнее для геологов впадина Афар. Изучение этого региона было начато геологами из Лидса в 2005 году, когда все эти процессы стали более активными. Тим Райт, эксперт дистанционного зондирования, говорит, что наблюдение за долиной Афар - уникальная возможность увидеть, как распадаются континенты.
Геологи предсказывают, что в скором (по меркам геологии) времени на месте впадины будут плескаться океанские воды.
Источники
Карта