В результате сравнительных исследований черепов неандертальцев и Homo Sapiens ученые выдвинули еще одну гипотезу вымирания неандертальцев.
Неандертальцы, вымершие 28 тысяч лет назад, покинули Африку и стали жить в Европе. По мнению ученых, им пришлось адаптироваться к более темным ночам, таким образом, их глаза и часть мозга, отвечающая за зрительное восприятие, увеличились, а остальной мозг стал меньше.
В это время наши предки Homo Sapiens остались в Африке, и у них не было необходимости в такой адаптации. Вместо этого у них продолжали развиваться лобовые доли мозга, отвечающие за коммуникацию.
Ученые выяснили, что у неандертальцев глазницы были в среднем на 6 мм больше, чем у Homo Sapiens. Эта разница кажется маленькой, но у неандертальцев пострадала та часть мозга, которая отвечает за возможность соединения в большие «социальные сети».
Исследования на приматах показали, что размер глаз пропорционален количеству головного мозга, отвечающего за визуальную обработку. Таким образом, исследователи сделали вывод, что это было верно и для неандертальцев.
более подробная статья на BBC (на англ.)